包装是塑料材料最主要应用领域之一，特别是对热塑性材料而言，包装业的需求和发展，直接改变或引导着塑料材料制造和加工技术的发展方向。从总体上讲，目前塑料包装材料和塑料瓶主要在三个方面面临着巨大的压力：一是提高制品的性能，如增加材料和制品的透明性、耐热性、机械强度和阻隔性等等;二是来自环境保护方面的压力;三是降低成本的压力。三个方面相互制约、相互作用的结果是，除了个别场合，只有能在这三个方面达成妥协的材料和制品才有最大的巿场空间。不过，需求总是会带动技术的进步，而技术进步不断创造着质优价廉的奇迹，很多以前价格高昂的材料，如今已经因为规模化生产而使成本大规模下降。
包装制品是最主要应用领域
目前中国生产的塑料制品以塑料薄膜（包括农用薄膜）、塑料丝及编织制品、塑料管材和日用塑料制品为主。
如果以应用来划分，则包装用品是最主要的塑料应用领域之一。预计到2005年，中国塑料包装制品的需求量将达550万吨，占总需求量的22.0%。
从主要塑料品种来看，在塑料包装领域，高密度聚乙烯薄膜的消耗量将继续稳定增长;中空制品应用领域将向多品种、多样化、专业化方向发展;多层共挤塑料软管、药品用塑料瓶以及各种中空容器产量将有较大增长。聚丙烯在注塑制品领域的消费比例将继续提高。应用於薄膜制品的聚丙烯也会快速增长，但在编织制品应用领域中，聚丙烯消费比例将会明显减少。聚氯乙烯制品将主要集中在建筑领域，在包装领域的应用将进一步减少;薄膜制品则将较多地由聚乙烯薄膜所取代。由於聚苯乙烯快餐饭盒和其他发泡材料的“白色污染”问题，导致聚苯乙烯泡沫制品在包装方面的用量会逐步萎缩。